Никола Бенин

Maqam of Nabi Yahya (St John the Baptist)
The village of Sebastia stands about 15 km. north-west of Nablus on the scenic slopes of the Samarian hills, 463 m. above sea level. Herod built the city of Sebastia in 25 BC, over the ruins of ancient Samaria, the capital of the Kingdom of Israel. The site has been excavated several times, in 1908, 1931 and 1935, and finds from various periods, as early as the Stone Age, have been uncovered.
When Christianity became the official religion in the Byzantine Empire in the early 4th century, the inhabitants of Sebastia were divided between paganism and Christianity. The popular story that St John the Baptist, who was executed by Herod Antipas and subsequently buried in Sebastia, was widespread then and became firmly established.
The presence of three statues inside the maqam confirmed this belief. One represents a dancer holding a human head on a plate. The second represents Herod holding his beard in remorse for having killed St John the Baptist, while the third is that of the decapitated head of St John the Baptist. Sadly, the Israeli Antiquities Authority took the statues away in 1987, and no one knows the whereabouts of the statues now.
Popular tradition relates that the parents of St John the Baptist, Prophet Zacharias and his wife, are also buried at the site, which further confirms popular belief that this is the place where St John the Baptist was imprisoned and later buried. Another tale mentions that the Saint is buried in Damascus, and there is even some mention that he lies buried in the Beqa’ Valley (actually Beqaa Valley), east of Lebanon.
Two Byzantine churches were built in the village, and its only mosque seems to have been built close to one of the ruins. The mosque was built in the time of Caliph ‘Umar Ibn Khattab, and Sebastia was one of the first villages in which an “‘Umari Mosque” was built. However, an earthquake destroyed the mosque in the 6th/12th century and the Crusaders built a church on top of it.
In (583/1187), following Saladin’s conquest over the Crusaders in the Battle of Hittin, Saladin ordered the construction of a maqam to commemorate St John the Baptist. In 1310/1892-1893, the Ottoman Sultan ‘Abd al-Hamid II added two rooms to the eastern part of the mosque, where prayers are now held, and where there also sits a minaret.
The site has attracted monks, sufis and many visitors. ‘Abd al Ghani al-Nabulsi describes the shrine as follows: “We arrived at this village and entered its mosque which was originally a vast monastery. We saw unusual buildings, which had been largely ruined. We descended the stairs to the grotto. At the bottom was a small window behind which it is said that John the Baptist and his father rest.” The maqam has two rooms. The first is of a square-plan and surmounted by a dome; this room lies above the tomb and can be reached by using the corridor in front of its northern façade. The second room contains a mihrab; it is adjacent to the first and can be accessed by a door through the first room.

Макам на Наби Яхя (Свети Йоан Кръстител)
Село Себастия се намира на около 15 км. северозападно от Наблус по живописните склонове на Самарските хълмове, 463 m. надморска височина. Ирод построява град Севастия през 25 г. пр. н. е. върху руините на древна Самария, столицата на Израелското царство. Мястото е разкопавано няколко пъти през 1908, 1931 и 1935 г., като са открити находки от различни периоди, дори от каменно-медната епоха.
Когато християнството става официална религия във Византийската империя в началото на 4 век, жителите на Севастия са разделени между езичеството и християнството. Популярната история, че Свети Йоан Кръстител, който е бил екзекутиран от Ирод Антипа и впоследствие погребан в Севастия, е била широко разпространена тогава и се е утвърдила.
Наличието на три статуи вътре вmaqam потвърди това вярване. Едната представлява танцьорка, която държи човешка глава върху чиния. Вторият представлява Ирод, хванал брадата си в знак на разкаяние, че е убил Свети Йоан Кръстител, докато третият е този на обезглавената глава на Свети Йоан Кръстител. За съжаление, израелската служба за антики отне статуите през 1987 г. и никой не знае къде се намират статуите сега.
Народното предание разказва, че родителите на Свети Йоан Кръстител, пророк Захария и съпругата му, също са погребани на мястото, което допълнително потвърждава популярното вярване, че това е мястото, където Свети Йоан Кръстител е бил затворен и по-късно погребан. Друга приказка споменава, че светецът е погребан в Дамаск и дори се споменава, че той лежи погребан в долината Бека (всъщност долината Бека), източно от Ливан.В селото са построени
две византийски църкви, а единствената му джамия изглежда е построена близо до една от руините. Джамията е построена по времето на халиф УмарИбн Хаттаб, а Себастия е едно от първите села, в които е построена „Умари джамия “. Въпреки това, земетресение разрушава джамията през 6-ти/12-ти век и кръстоносците построяват църква върху нея.
През (583/1187 г.), след победата на Саладин над кръстоносците в битката при Хитин, Саладин нарежда изграждането наmaqam за честване на Свети Йоан Кръстител. През 1310/1892-1893 г. османският султан Абд ал-Хамид II добавя две стаи към източната част на джамията , където сега се провеждат молитви и където също седиминаре .
Сайтът привлече монаси, суфи и много посетители. ‘Абд ал Гани ал-Набулси описва светилището по следния начин: „Пристигнахме в това село и влязохме в неговата джамия , която първоначално е била огромен манастир. Видяхме необичайни сгради, които бяха до голяма степен разрушени. Слязохме по стълбите към пещерата. В дъното имаше малък прозорец, зад който се казва, че Йоан Кръстител и баща му почиват. Themaqam има две стаи. Първият е с квадратен план и увенчан с купол; това помещение се намира над гробницата и до него се стига по коридора пред северната й фасада. Второто помещение съдържа михраб ; тя е в съседство с първата и може да бъде достъпна през врата през първата стая